公平理论认为，员工会将自己的产出与投入比与别人的产出与投入比进行比较。这里的“产出”是指工作()。

根据亚当斯的公平理论，员工倾向于将自己的产出与投入的比率与他人的产出与投入的比率相比较，来进行公平判断。投入包括员工认为他们带给或贡献给工作的所有丰富多样的成分——员工所受的教育、资历、工作经验、忠诚和承诺、时间和努力、创造力，以及工作绩效等；产出是他们觉察到从工作或雇主那里获得的报酬。